La fragata ‘Santa María’ acudió en ayuda de un buque pesquero que se encontraba con una vía de agua a 37 millas al Norte de la costa de Libia y con 329 personas a bordo. La fragata que patrullaba a 130 millas al noroeste acudió a máxima velocidad hacia la embarcación. Una vez en la escena descubrió que el pesquero, con aparente flotabilidad, tenía una vía de agua considerable en el interior de la embarcación. Entre los migrantes se encontraron 95 mujeres, 3 de ellas embarazadas, y 37 menores, 6 de ellos de corta edad. Algunos  de los migrantes tuvieron que ser atendidos de urgencia por los servicios médicos de la fragata por cuadros de hipotermia y cansancio.

La fragata ‘Santa María’, que llego a las inmediaciones del pesquero pasado el mediodía y 4 horas después de la llamada de socorro, contó con la ayuda de las dos embarcaciones auxiliares del buque ONG ‘Open Arms’, de bandera española, que navegaba hacia la escena algo más retrasado. La fragata consiguió rescatar rápidamente a las 329 personas mediante sus embarcaciones y las del buque Open Arms. 

El pesquero de tan solo 20 metros de eslora, fue localizado con aparente flotabilidad sin ninguna persona en estado grave. Su bodega con una vía de agua y cubierta principal se encontraban repletas de migrantes, por lo que una rápida actuación era vital salvar la vida de todas las personas. Gracias a la rapidez de la fragata con su  equipo de salvamento, compuesto por el personal del EOS (Equipo Operativo de Seguridad), el TVR (Trozo de Visita y Registro) y el grupo de maniobra, la operación de rescate se realizó con total éxito.

Asimismo, durante la mañana y parte de la tarde se contó, desde el aire, con el apoyo del avión de vigilancia marítima de Luxemburgo ‘Seagull’ que también participa en la EUNAVFOR MED SOPHIA desde la base aérea de Sigonella.

Finalmente, el buque español fue destacado con los 329 migrantes a bordo para su desembarco en el puerto de Pozzallo (Italia).

Estando atracados en Pozzalo, fue edificante y admirable para los que estábamos presentes la fe y esperanza de cada una de estas personas. Su agradecimiento a Dios se tradujo en un canto de alabanza, igual que leemos en las Sagradas Escrituras tras contemplar el Pueblo de Israel las maravillas obradas por Dios en su favor. Como la mayoría eran cristianos ortodoxos, acompañado por su "small priest", celebraron en la cubierta de vuelo su liturgia dominical. El páter de la fragata estaba presente y tras finalizar la celebración litúrgica ambos sacerdotes pudieron hablar e intercambiar unas palabras y dar gracias a Dios y a la Santísima Virgen María".

La operación EUNAVFOR MED SOPHIA se activó el 22 de junio de 2015 para dar respuesta a la crisis migratoria surgida del norte africano hacia Europa. Desde entonces se han sumado distintos Estados Miembros hasta alcanzar los 25 participantes con medios  navales, aéreos y terrestres. 

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